La Stefani - Così la palestra diventa un club

Il buon umore vien pedalando, l'avreste mai detto? Eppure due frequentatori su tre delle grandi palestre afferma che fare sport accresce l'atteggiamento positivo alla vita. E per mantenere la fedele clientela si inventa di tutto. Dall'aperitivo, alla mostra fotografica, alle serate in discoteca

di Eleonora De Bernardi

Un tempo c'erano i palestrati. Quelli che passavano ore agli attrezzi per poter sfoggiare un corpo scolpito. Oggi, insieme a loro ci sono anche impiegati, pensionati, studenti, liberi professionisti, operai e casalinghe. Tutti in palestra, come al cinema, al supermercato, a scuola, in chiesa. Insomma il centro sportivo è diventato un luogo pubblico che raccoglie un gruppo sempre più variegato di persone. E come molti luoghi pubblici è teatro di incontri e di socialità. Lo testimoniano non solo i gestori di lungo corso delle palestre bolognesi, ma anche un recente sondaggio della Virgin Active, multinazionale inglese proprietaria di due delle palestre più grandi in provincia di Bologna (in città e a Casalecchio, in tutto 7000 soci).

Secondo la ricerca tra gli iscritti, due bolognesi su tre sono attenti al benessere "più psico che fisico". Solo il 12,9% degli intervistati va in palestra per accrescere la massa muscolare contro il 10,2% che si iscrive con il preciso obiettivo di conoscere nuove persone (la media nazionale per la fascia di età dai 25 ai 34 anni cresce poi al 18,5%). Tre su dieci cercano nel fitness un modo per rilassarsi e staccare la spina dagli impegni quotidiani. Come è prevedibile, l’attenzione per la cura e la salute del corpo resta maggioritaria: tra le motivazioni principali ci sono la volontà di tenersi in forma o migliorare l’aspetto fisico, ma «la dimensione relazionale della palestra – spiegano i curatori del sondaggio – assume una rilevanza non trascurabile».

Conferma della socialità in tuta da ginnastica è anche il dato sul tempo trascorso nel club: le persone passano presso il centro fitness più di due ore, ma, curiosamente, solo un'ora e un quarto, in media, è dedicata al vero e proprio allenamento. «Una buona fetta del tempo – dice la ricerca - è spesa per la cura del proprio aspetto, per il relax o semplicemente per conversare con gli altri». Due chiacchiere mentre si aspetta il proprio turno, altre negli spogliatoi. La palestra è come un nuovo bar e non si sa mai che salta fuori l'amicizia vera o, perché no, l'amore.

E i gestori hanno drizzato le antenne su questo nuovo fenomeno. La cura dell'accoglienza e della socialità diventano così priorità del marketing. L'aspetto relazionale infatti è ottimo per attrarre e mantenere la clientela. «Per noi è importante che i nostri clienti istaurino delle relazioni – afferma Marco Schiavetta, manager dei due club Virgin di Bologna – che vengano al centro non solo per fare sport. Così è più facile che non abbandonino la palestra. E, se l'abbandonano, poi sono comunque più predisposti a tornare, grazie proprio al valore umano».

Ma come si stimola la socialità? «Organizzando eventi - continua Schiavetta - e avendo cura di ogni singolo socio. Ad esempio offriamo il cappuccino ai mattinieri, l’aperitivo a chi arriva dopo il lavoro, e ogni mese facciamo vere e proprie feste». E ciò che sorprende è che la gente ci va.«Non so quantificare – conclude il manager della Virgin Active - ma il nostro bar interno è sempre pieno». Anche i piccoli centri si sono fatti furbi. La palestra in via de' Poeti, la più antica di Bologna ha organizzato l'anno scorso una mostra fotografica dedicata al corpo. Il centro Movimento, ogni mese promuove aperitivi o serate nei principali locali di Bologna (Matis, La Capannina). Gli happening più fortunati hanno registrato anche 250 presenze, un numero enorme se si pensa che in tutto il centro fitness ha 500 soci. Le stesse discoteche, in calo di ingressi, sempre più spesso lasciano cartoline e depliant nelle bacheche dei club. Ma non solo: grandi marche come la Bmw o l'Olio Cuore hanno pubblicizzato alcuni prodotti direttamente nelle palestre. Perché, si sa, chi è di buon umore spesso è più propenso a spendere.

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